桂林は中国南部にある広西チワン族自治区の東北部に位置しています。総面積は2.78万平方キロメートル、総人口はおよそ495万人です。市街地の面積は５６５平方メートルで、東京23区より少し小さいくらいです。人口は約75万人です。桂林は多民族で構成される地域で漢民族の外36の民族が住んでいます。主な少数民族はチワン族、イオ族、ミャオ族、トン族などです。桂林市は5つの区と12の県で構成されています。  　桂林は亜熱帯気候に属します。年間の平均気温は摂氏19度くらいです。一番寒い１月の平均気温が摂氏8度で冬でもめったに雪は降りません。一番暑い時期は８月で月の平均気温は摂氏28度です。年間の平均降雨量は1900ミリメートルで、雨が一番多い時期は6月です。   
　桂林はカルスト地形に属しています。海抜は１５０メートルぐらいで、地質学者の研究によると約3億年前には海の底だったそうです。およそ2億年前、地殻の変動によって海の底に沈積した石灰岩が隆起し、陸地になったそうです。その後、風化と浸食の作用によって独特な桂林の風景が形成されました。唐代には多くの文人墨客が桂林山水に魅了され滞在しました。唐代の詩人韓愈は「江は青羅の帯となし、山は碧玉の簪の如し」という千古絶句を残しました。  
　桂林市は２００0年以上の歴史を持つ文化都市です。秦の始皇帝は紀元前2１４年に中国を統一した後、桂林郡を設けました。また湘江と灕江を繋げる大土木工事を行い、霊渠という用水路を開削しました。その結果桂林は南海と北の中原を繋ぐ重要な町となりました。桂林は宋代から広西チワン族自治区が成立する現代まで、広西の政治、経済と文化の中心になっています。  
　桂林の主な観光ポイントは市街区では蘆笛岩、独秀蜂、畳彩山、伏波山、象鼻山、七星公園、靖江王陵などです。 
　一方、周辺では灕江下り、霊渠、龍脊、大墟、猫児山などがあります。